Yoga

Pretender definir el término yoga es un empeño que resulta complejo y posiblemente ambicioso. Ya sea que se tome en consideración el significado histórico de la palabra o se tome en cuenta el panorama actual, el yoga puede expresar y denominar muchas cosas a la vez.

La misma maleabilidad y el amplio campo semántico inherentes al término, han permitido que la palabra yoga tenga una gran variedad de significados y haya cambiado a lo largo del tiempo y de los diferentes contextos en los que ha evolucionado.

Hoy en día la palabra yoga es prácticamente sinónimo de la práctica de āsanas o posturas de yoga. Si bien es cierto que históricamente las posturas siempre han desempeñado un papel fundamental en la tradición del yoga, la āsana es uno de los muchos métodos y técnicas del yoga. La posición central que hoy ocupa la āsana es una de las características que distingue al yoga contemporáneo de su origen tradicional. Dada la importancia de la āsana en las expresiones contemporáneas del yoga, los estudiosos del yoga se refieren por lo general al yoga actual -predominante en los países desarrollados y en los entornos urbanos- como yoga postural contemporáneo. La expresión yoga contemporáneo se utiliza como un término técnico para referirse a ciertas modalidades de yoga que evolucionaron, principalmente, a partir de la interacción entre ciertos individuos occidentales interesados en la religiones indias y numerosos indios más o menos occidentalizados. Otros estudiosos discrepan de esta nomenclatura, y prefieren utilizar la expresión yoga transnacional para referirse al yoga contemporáneo, poniendo el hincapié en su atractivo global y en el papel vehicular del mundo anglófono en la configuración de las formas actuales del yoga.

Frente la abundancia de experimentos, adaptaciones e innovaciones que confluyen en el yoga contemporáneo, hay quienes contraponen el yoga moderno al yoga tradicional o a una forma de yoga originario y puro. Pero ¿acaso el yoga contemporáneo, como asumen algunos, difiere en su significado intrínseco del yoga tradicional? ¿Supone una ruptura tan radical de la tradición o podría representar una continuidad? Sin duda, aun cuando la práctica centrada en la āsana es la forma predominante en el yoga contemporáneo, existe margen para introducir matices al respecto, ya que hay otras muchas formas de yoga contemporáneo; algunas más orientadas hacia la práctica meditativa, o enfocadas en la figura del gurú o con un carácter más devocional.

Más allá de las clasificaciones y categorizaciones, convendría considerar estas designaciones, en cualquier caso, como maneras útiles de reflexionar sobre el yoga, y nunca para aferrarnos a ninguna concepción con demasiada rigidez. Es evidente que la noción que se pueda tener del yoga vendrá determinada en, gran medida, por el posicionamiento que adoptemos respecto al yoga: según se considere desde la perspectiva histórica, desde sus orígenes o desde la tradición religiosa; desde el colonialismo o desde el diálogo entre oriente y occidente.

Común a todas las religiones de la India y a sus sistemas filosóficos de conocimiento, subyace la visión que propone reconciliar tradición e innovación. El yoga es un testimonio vivo de cómo mantener la tradición, y a la vez permitir que la tradición cambie, innove, crezca y se adapte a las nuevas circunstancias.

Es propio del yoga poner el énfasis en la práctica más que en la teoría o en las creencias e ideas. Quizá sea esta la razón que explique la universalidad e inclusivismo del yoga. No hay mejor manera de llegar a saber qué es el yoga que poniéndolo en práctica.